Nuestra cultura se basa en el amor y la unión familiar. Aquí en Iowa, muchos de nosotros trabajamos duro y nos sacrificamos para enviar dinero a nuestros seres queridos en nuestros países de origen o para ayudar a aquellos que están cerca de nosotros. Esta profunda conexión y nuestro deseo innato de ayudar a la familia es una fortaleza, pero lamentablemente, también puede ser explotada por estafadores sin corazón. Hoy, en Lucha Antifraude, queremos hablarles de una estafa que juega con nuestras emociones más profundas: la estafa del “familiar en apuros” o del “abuelo/a”.
Imaginen esta situación: están en casa, quizás después de un largo día en el trabajo en una granja de Iowa o en una fábrica en Cedar Rapids. De repente, reciben una llamada o un mensaje de texto. Es de un número desconocido, o quizás un número que parece ser de un familiar. La persona al otro lado se presenta como su hijo/a, su nieto/a, un sobrino/a, o incluso un amigo cercano. La voz puede sonar distorsionada, o la persona puede decir “soy yo, no me reconoces por la mala señal” o “tengo un nuevo número”.
La historia es siempre la misma: están en una situación de emergencia desesperada. Han tenido un accidente, han sido arrestados, están en el hospital, o necesitan dinero urgentemente para una operación, para pagar una fianza o para salir de una situación peligrosa. Insisten en que es un secreto, que no se lo digan a nadie más, y que necesitan el dinero de inmediato, con frecuencia a través de métodos de pago no rastreables como tarjetas de regalo, transferencias de dinero (como Western Union o MoneyGram) o incluso criptomonedas. El pánico en su voz es palpable, y el amor por su familia los impulsa a actuar rápidamente sin dudar.
Hemos escuchado historias desgarradoras aquí en Iowa, desde Sioux City hasta Dubuque, donde abuelos y padres han enviado todos sus ahorros, convencidos de que estaban rescatando a un ser querido de una terrible situación, solo para descubrir que todo fue una mentira. El dolor de perder el dinero se suma a la traición emocional al darse cuenta de que han sido engañados.
¿Cómo pueden protegerse de esta cruel estafa?
- Verifiquen la historia, siempre: Aunque la situación suene urgente, tómense un momento para verificar. Intenten contactar al familiar directamente al número de teléfono que ustedes ya conocen. Si no pueden comunicarse, llamen a otro miembro de la familia para preguntar si saben algo. Los estafadores insistirán en que no llamen a nadie más, ¡esa es una gran señal de alarma!
- Pregunten algo personal: Si están hablando con la persona, háganle una pregunta personal que solo su verdadero familiar sabría responder (por ejemplo, el nombre de una mascota, un recuerdo familiar específico, la fecha de un evento importante). Los estafadores generalmente no tendrán esta información.
- Desconfíen de la urgencia extrema y la presión: Los estafadores quieren que actúen bajo presión y miedo. Cuelguen el teléfono si sienten que los están apresurando o amenazando.
- Métodos de pago sospechosos: NINGÚN familiar legítimo les pedirá que envíen dinero a través de tarjetas de regalo, transferencias de dinero a una persona desconocida, o criptomonedas en una situación de emergencia. Estos métodos son casi imposibles de rastrear.
- No compartan información personal: Nunca den información personal o financiera a alguien que no puedan verificar que es quien dice ser.
- Hablen con su familia: Si tienen personas mayores en su hogar o en su círculo familiar, hablen con ellos sobre estas estafas. Asegúrense de que sepan cómo reaccionar.
Nuestra comunidad hispana en Iowa es fuerte y resiliente, y nuestra solidaridad familiar es una de nuestras mayores virtudes. No permitamos que los estafadores abusen de ella. Infórmense, hablen con sus seres queridos y protéjanse mutuamente. En Lucha Antifraude, estamos aquí para ayudarlos a mantener a salvo sus corazones y sus bolsillos. ¡Juntos podemos detener a estos ladrones de sueños!
