Con la llegada de la primavera, muchas familias en Iowa comienzan el proceso de presentar solicitudes de inmigración o prepararse para oportunidades de trabajo por temporada. Esta época de mucho trabajo es un tiempo de esperanza, pero también abre una ventana para los estafadores. Específicamente, las personas suelen ser víctimas de la trampa del “notario”.
En muchos países de Latinoamérica, un notario público es un profesional legal con mucha capacitación, similar a un abogado. Brindan asesoría legal y redactan documentos complejos. Sin embargo, en Iowa, la función de un notario público es muy limitada.
La realidad legal en Iowa
Según la ley de Iowa (Código de Iowa 9B.25), un notario público solo está autorizado para presenciar la firma de documentos y verificar identidades. A menos que también sea un abogado con licencia, un notario público en Iowa NO PUEDE:
- Dar asesoría legal sobre asuntos de inmigración.
- Redactar registros legales o formularios para ti.
- Representarte ante el gobierno.
- Usar el término “notario” o “notario público” en publicidad.
Pagar por formularios en blanco
Una de las señales de alerta más comunes es que alguien cobre una tarifa por formularios de inmigración en blanco. Los formularios oficiales de USCIS se pueden descargar gratis en su sitio web. Si alguien te pide que pagues solo por recibir un formulario, o te cobra por “poner tu nombre en una lista”, es probable que sea una estafa.
Cómo protegerte: tu lista de verificación
Antes de pagar dinero o compartir documentos personales, usa esta lista para verificar a tu representante:
- Pide sus credenciales: ¿Son abogados con licencia o representantes acreditados por el Departamento de Justicia (DOJ)?
- Verifica con la Barra de Abogados del Estado: Puedes consultar el sitio web de la Rama Judicial de Iowa para ver si un abogado cuenta con su licencia vigente.
- Revisa la lista del DOJ: Usa el sitio web del Departamento de Justicia para verificar si una organización sin fines de lucro y su personal están acreditados para brindar servicios de inmigración.
- Pídelo por escrito: Exige siempre un contrato por escrito que explique exactamente qué servicios se brindarán y cuáles serán los costos.
- Quédate con tus originales: Nunca entregues tu pasaporte original, acta de nacimiento u otros documentos oficiales.
No permitas que un “notario” ponga en riesgo tu futuro. Proteger tu estatus comienza con saber quién está realmente calificado para ayudar. Si sospechas que has sido blanco de una estafa, puedes reportarlo a la División de Seguros de Iowa o al Fiscal General de Iowa.
